Área: 374 km2
Distância da capital: 125 km
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História
Palmares é uma das cidades mais tradicionais de Pernambuco. O nome palmares deriva da grande quantidade de palmeiras que existia na região. O nome também deu origem ao Quilombo dos Palmares, o maior da história do Brasil; embora hoje a região do quilombo esteja em Alagoas, boa parte dele (que era muito grande) localizava-se em terras da então capitania de Pernambuco; leia mais sobre o Quilombo dos Palmares.
Com a chegada dos trilhos da estrada de ferro sul de Pernambuco, em 1862, a população cresceu consideravelmente. Tendo em vista a posição privilegiada da cidade, a estrada de ferro instalou no local o escritório central da administração, oficinas, almoxarifados e armazéns, tornando Palmares
o centro comercial da região. Palmares foi elevado à categoria de cidade pela Lei provincial nº 1.093, em 24 de maio de 1873, desmembrando-se do município de Água Preta.
Administrativamente, Palmares está constituído pelos distritos sede e Santo Antônio dos Palmares e pelo povoado de Usina Serro Azul.
Anualmente, no dia 09 de junho Palmares comemora a sua emancipação política.
Economia
Distante 125 km do Recife, Palmares está localizado na Zona da Mata Sul de Pernambuco e tem como principal atividade econômica a agroindústria açucareira. Além da cana-de-açúcar destacam-se também na agricultura: batata-doce, mandioca, banana, cana-de-açúcar, laranja e abacaxi (foto).
Em Palmares há uma grande variedade de indústrias de transformação. O comércio no município é um setor em expansão com estabelecimentos de pequeno e médio porte, com destaque para os supermercados e lojas de material de construção, autopeças e confecção.
Hoje 59% dos moradores de Palmares têm atividades ligadas ao comércio. Compradores de várias cidades vizinhas vão até Palmares para fazerem suas compras. Esses visitantes tem uma participação econômica no comércio de cerca de 40%. Além do município de Palmares, a Região de Desenvolvimento da Mata Sul, na Mata Pernambucana, abrange mais 23 municípios, são eles: Água Preta, Amaraji, Barreiros, Belém de Maria, Chã Grande, Cortês, Catende, Escada, Gameleira, Joaquim Nabuco, Jaqueira, Maraial, Pombos, Primavera, Quipapá, Ribeirão, Rio Formoso, Sirinhaém, São José da Coroa Grande, São Benedito do Sul, Tamandaré, Vitória de Santo Antão e Xexéu. A região possui uma área de 5.208,6 km², sendo 5,26% do território pernambucano.
Turismo
Terra dos Poetas. É assim que Palmares ficou conhecida por ter sido berço de grandes poetas. Entre eles destacam-se Ascenso Ferreira (foto) e Hermilo Borba Filho.
Ascenso Ferreira nasceu em 1895. Na cidade passou sua infância e adolescência, onde aos treze anos começou a trabalhar na loja de um tio para ajudar no orçamento doméstico.
Em 1917 fundou com alguns amigos a sociedade literária Hora Literária de Palmares. Nas reuniões dominicais, reuniam-se para ler suas produções intelectuais. No mesmo ano estreou como poeta, publicando Pro Pace, soneto dedicado a Oliveira Lima, no Jornal do Recife.
Participou do movimento modernista (Mário de Andrade foi seu hóspede, certa vez) e colaborou nos jornais e revistas da época, percorrendo os grandes centros literários do país lendo seus famosos poemas. Publicou: Catimbó (1927), Cana Caiana (1939), Xehenhem (1951), 64 poemas e 3 historietas populares (livros e discos) (1958), Catimbó e outros poemas (1939). Sobre folclore escreveu Maracatu, Presépios e Pastoris e O bumba-meu-boi, na revista Arquivos, da Prefeitura do Recife, entre 1942 e 1944. Ascenso Ferreira faleceu em 1965. Outro nome expressivo da poesia, o "Escritor maldito", como ficou conhecido devido ao uso de palavrões em seus romances, Hermilo Borba Filho nasceu em Palmares no dia 08 de julho de 1917. Filho de senhor de engenho, Hermilo só começou a sua carreira quando foi ao Recife, no final dos anos 30, com o objetivo de estudar direito. Porém, já em 1943 dirigia o teatro de Ópera do Recife.
Fez várias parcerias que impulsionaram a sua carreira de romancista e teatrólogo. Em 1945, com o escritor Ariano Suassuna funda o Teatro do Estudante de Pernambuco. Em 1958 inaugura junto a outros intelectuais o Teatro Popular do Nordeste (TPN). Em 1961 o grupo funda, no Recife, o Movimento de Cultura Popular (MCP) que pretendia, através da educação e da arte, "ampliar a politização das massas, despertando-as para a luta social". Em 1966, publica Margem das Lembranças, primeiro romance da tetralogia e Um Cavalheiro da Segunda Decadência, considerada sua obra de maior importância.
Hermilo Borba Filho recebeu vários prêmios. Dos quais destacam-se o Prêmio Revelação de Diretor, da Associação Paulista de Críticos Teatrais, em 1957 e, no mesmo ano, o Prêmio de Melhor Diretor Nacional de Comédia da prefeitura do Rio de Janeiro.
Junto ao compositor Chico Buarque de Hollanda, o sociólogo Fernando Henrique Cardoso, o indigenista Orlando Vilas Boas e outros, Hermilo integrou o conselho editorial semanário de circulação nacional, editado em São Paulo, chamado Jornal Movimento. Morreu no Recife, em 02 de junho de 1976.
A casa de engenho onde Hermilo Borba Filho nasceu está com toda a mobília preservada, inclusive a escrivaninha que seu pai, Hermilo Borba Carvalho, utilizava para escrever suas crônicas.
Palmares tem muita história para contar. Além de grandes poetas, o município possui o primeiro teatro a funcionar no interior de Pernambuco e o terceiro mais antigo do Estado, além de abrigar a primeira loja maçônica de Pernambuco.
Além da carga histórica da cidade, há também um lado mais bucólico. Existem vários atrativos naturais para os visitantes. O município é cercado por muitas águas. Ideal para quem deseja relaxar e tomar banhos de cachoeiras e corredeiras. A Cachoeira da Barragem do Rio Camivô é perfeita para a prática de esportes radicais e para um passeio em família.
Outras opções são as cachoeiras do Caritó e Véu de Noiva. Para chegar lá, no entanto, é preciso muita disposição, já que o caminho é feito entre bambuzais e bananeiras. A Véu de Noiva possui três quedas, sendo a mais alta com 5 metros. A Corredeira do Oratório é formada pelas águas do Rio Una. Contam os moradores de Palmares, que o nome da corredeira foi dado porque os senhores de engenhos matavam seus inimigos às margens, dando-os permissão a uma última oração.
